Беспощадное солнце – созидатель и разрушитель. Страницы древних летописей заполнены сказаниями о небесном светиле. По сей день: в жилах, некогда непоколебимых народов, течет страх перед раскаленным оком. Сменяются поколения, великие правители склоняют головы в кровопролитных боях, окружающий мир приспосабливается к жестоким законам выживания и, только древняя легенда, отпечатанная в гордых сердцах народа Таната, не меняется… ужас, павший на плечи предков, может пробудиться…
В далеком прошлом, гномы-инженеры с планеты Zirak, пристально следящие за возросшей солнечной активностью, пришли к катастрофичным выводам – смерть целых наций близка. Предупредив людей, активно обустраивающих Землю, и эльфов, с планеты Andune; заручившись поддержкой шаманов и колдунов различных племен, гномы возвели флот небесных ковчегов. Сила магии оторвала гигантские корабли от бренной земли, устремив в неизвестные дали. Скорбь поселилась в сердцах народов. Позади, облаченные в раскаленные объятия, гибли родные планеты, впереди - неизвестность разящая смертью.
Скитаясь по галактике, запасаясь провизией и энергией встречных планет, беглецы верили в новую, лишенную страха и вечного пути, жизнь. Время летело, как оторвавшийся от кровного дерева листок, удаляя ковчеги от цели. Сменялись поколения, умерших предавали земле неизвестных планет, рожденных взращивали по образу и подобию предков.
С каждым столетием: поднять ковчеги с земли становилось труднее. Гномы, по чертежам древних инженеров, подлатывали пробоины, маги… потеряв связь с родными местами, капищами, ослабли. Когда флот отрывался от Земли, один колдун мог поднять все ковчеги, теперь, пять магов с трудом справляются с единственным кораблем. В мышцах людей убавилось сил. Полководцев, вырывающих с корнем деревья, сменили войны, едва ломающие стволы хрупких кленов. Смерть, как никогда близко, подобралась к беглецам.
Боги смилостивились над скитальцами лишь по прошествии трех столетий. Предводитель гномов Мahal, с радостью сообщил, что последние пятьдесят лет солнце дремлет. Через четверть века, ковчеги приземлились на прекрасной планете. Исчерченный океанскими водами огромный материк покрывала густая растительность. Ласковые животные легко одомашнивались, редкие дикие звери скрывались в непроходимых джунглях, боясь приблизиться к незнакомцам. На севере материка, в недрах потухшего вулкана, окруженного плотным кольцом леса, скрывались многокилометровые пещеры, уводящие вглубь планеты. Теплые ночи, сменялись комфортными днями. Еды хватало вдоволь.
Подписав союз, древние народы расселились по материку, основав колонии. Люди обосновались на западе окрестив новый дом, в честь древних богов, Аркаим; эльфы на востоке назвав окрестности Велинтания; гномы облюбовали горные южные хребты, изрезанные долинами, в последствии получившие название Гиотарильские Копи.
Прекрасная жизнь длилась не долго. Забыв об осторожности; возомнив себя повелителями планеты - беглецы поплатились. Коренные жители, орки и гоблины (скрывающиеся в подземных пещерах), наблюдали за «вторженцами» с момента касания ковчегами земли. Развивая поселения, правители не задумывались о защите. Девственный мир дышал добротой... Последняя точка – разделение народов… потеря преимущества…
Огромной черной волной орки и гоблины сошли с северных вершин. Сметая все на пути. Эльфам и людям пришлось отступать.
Объединение с гномами позволило дать отпор... Цена победы – несоизмеримые потери.
Ожидая новой атаки, сплоченные народы, работали без сна и отдыха. Долины замечательно подходили для засады. Инженеры гномов трудились над защитными орудиями, возводили стены; эльфийские полководцы расставляли лучников и магов по периметру баррикад, люди? у ворот, готовились к решительном бою.
Не ожидая мощного отпора - неприятель пал. Войны, преследовали выживших до северных пещер. Вернувшись, правители подписали договор о воссоединении в случае войны с враждебным народом, и разбрелись по владениям.
Города разрастались, поколения сменялись, редкие споры из-за границы территорий перерастали в расовые убийства. Опасаясь войны, Корон – правитель Велеса, столицы Аркаима, и Элрос повелитель Хоренхолла провинции Велинтании, постановили: «Клану обидчика может отомстить лишь клан обиженного. Любое постороннее вмешательство карается смертью». Недовольных оказалось больше удовлетворенных, но несколько массовых убийств за неповиновение устранили угрозу внутренней войны.
Сохранившие нейтралитет гномы, активно исследовали территорию планеты. Заходить не решались лишь на северную часть, где у подножья вулкана обосновались орки, а в бесконечных пещерах – гоблины.
Углубляясь в землю, гномы обнаруживали новый породы, захороненные артефакты древних цивилизаций, но венцом раскопок стал неизвестный кристалл, излучающий невероятную силу. Десять лет потребовалось инженерам на изучение её природы. Три следующих года, заручившись поддержкой магов, гномы разрабатывали технологии управления энергией кристалла. Когда же эксперименты подошли к логическому заключению, Телхар правитель Гиотарильских Копий собрал Корона и Элроса в подземной лаборатории. В огромное помещение, среди искр электричества и скрежета механизмов, два гнома привели на веревке медвежонка. Подойдя к кристаллу, закрепленному в металлическом коробе со стеклянной дверцей, Телхар опустил рубильник механизма. Энергия кристалла, освещая лабораторию вырвалась на свободу. Напуганный детеныш облачился в голубую сверкающую мантию. На изумленных глазах правителей, медвежонок превратился в огромное чудовище. Монстр неподвижно стоял, словно ожидал чего-то. Мутные глаза, уставленные в толпу собравшихся, казались огромными пропастями. Один из гномов, подбежав к стоящему неподалеку от кристалла креслу, ловко запрыгнул в него. Как только глаза закрылись, стоящий за спиной маг прикоснулся к голове гнома. Тело инженера дернулось и замерло. Существо, рожденное кристаллом, ожило. Искры необузданной ярости загорелись в мутных глазах. По приказу Корона и Элроса, пятьдесят добровольцев набросилось на монстра. Существо даже не сдвинулось с места. Уничтожая неприятеля, обрушивало на стены ненавистные вопли… великая сила, великая власть. Когда маг вновь коснулся головы гнома - существо замерло.
Силы кристалла хватало лишь на создание одного монстра, как только он погибал, древняя сущность возвращалась в минерал. Гномы предположили, что в кристалле сокрыты тысячелетние силы планеты. Возможно, первые жители знали способ заключение сущности вождей в минералы, для возвращения к жизни в случае опасности.
Страх и желание посеяло беспокойство в рядах людей и эльфов. Обладая таким оружием можно достичь господства на планете. Власть опьянят. Расовые стычки стали частью жизни, возмущение народа достигало апогея, но разрывать договор о перемирии правители не решались.
Развивая знания о кристаллах, гномы изобрели прибор способный указывать местонахождения минералов.
Когда на западе выкопали шестой кристалл, в плен людям попадается шпионящий гоблин. Тщедушно создание, трепыхалось в руках Корона, не переставая повторяя одно слово «Танат». Тварь сдохла не достигнув лагеря. Солнечные лучи сожгли изрезанное морщинами лицо. Больше неприятель не появлялся.
Понимая сколь опасное оружие изобрели – гномы схоронили кристаллы в подземных городах. Из благих побуждений пытались отыскать все кристаллы, но стоило приблизиться к седьмому… гномы осознали цену вторжения в древний мир…
Вулкан северных гор проснулся. Цунами, землетрясения обрушились на материк. Стихия не щадила не кого.
Спустя неделю «выжившие» выбрались из укромных мест. Вокруг распростерлась совершенно иная планета. Некогда огромный материк раскололся, четыре крупных материка окружили десятки островов. Велинтанию заполонила растительность, Аркаим - превратился в равнину с редкими лесами, северные острова захватила пустыня, ставшая пристанищем орков. Природа пощадила лишь холмы гномов, с запрятанными в подземных недрах кристаллами. Остальные местонахождения минералов сокрыли древние воды.
- Танат – прошептал человек, сопоставив древнее слово с «опасностью».
Изменение климата повлияло и на животный мир – некогда добрые зверушки, схоронились в джунглях, в норах равнин, в лесах Аркаима. Ягоды и трава, вышли из рациона, уступив место животной ярости и жажде плоти. В болотах Велинтании появились рептилии способные перегрызать стволы деревьев, ароматные растения джунглей научились пожирать насекомых. Мир треснул…
Недовольный вулкан, извергающий остатки лавы и пепла, накрыла шапка снега, схоронив горстку выживших гоблинов.
Понимая в какой опасности находятся, Корон и Элрос, вынуждают Телхара разделить кристаллы, опасаясь атаки врагов…
- Танат – хороня соплеменников, всплакнул эльф…
…Продолжая исследования гномы наталкиваются на новый источник энергии, превышающий по силам все собранные кристаллы многократно. Источник сокрыт в вулканических пещерах. Боясь, что такая мощь может попасть в чьи-то руки, гномы скрывают информацию. Но утаить что-то во враждебном мире не просто…
Информация просачивается на поверхность быстрее предполагаемого. Тайно пытаясь раздобыть новое оружие, люди и эльфы сталкиваются с совершенно новой силой. Гоблины, скрывающиеся в пещерах, под властью кристалла претерпели мутацию. Раньше, пять гоблинов могли свалить одного человека, теперь и десяти людям не одолеть единственную нечисть. Понимая, что помощи можно ожидать лишь от противоборствующих сторон, Корон и Элрос продолжают активно отстраивать владения, планируя общий поход. А пока, жаждущие власти продолжают редкие клановые войны. Слишком очевидно: без оружия гномов - победа недосягаема, только никто не согласится отдать его без боя…
